Par Merkuru, uz šīs planētas pastāvošajiem apstākļiem un tās noslēpumiem, jo īpaši par garajām dziļajām aizām Merkurs ir planēta, kas ir vistuvāk Saulei, cilvēcei zināma kopš seniem laikiem. Fakts, ka šī ir mazākā planēta, kas griežas ap mūsu zvaigzni, tika konstatēts jau viduslaikos. Aptuveni deviņpadsmitā gadsimta sākumā veiktie novērojumi kalpoja par pamatu kļūdainajai teorijai, ka Merkurs pastāvīgi saskaras ar to pašu Zemes pusi. Vēlāk daži astronomi uzskatīja, ka uz Merkura ir ledus cepures. Arī šis pieņēmums izrādījās nepareizs. Iemesls ir tāds, ka mūsu zvaigzne pie ekvatora sasilda savu tuvāko planētu līdz 1400 grādiem pēc Celsija, un kvēlojošās plazmas plūsma - saules vējš - bombardē tās virsmu ar viesuļvētras spēku.
Ir radušies zinātniski strīdi par jautājumiem par to, vai dzīvsudrabam ir sava atmosfēra, kā arī par tā ikdienas cikliem. Šobrīd ir konstatēta ļoti retas atmosfēras klātbūtne, kuras biezums ir niecīgs.
Automātiskā zonde "Mariner-10" palīdzēja noskaidrot patiesību.
Šaušana ilga apmēram 40 stundas. Rezultātā tika nodotas fotogrāfijas, kurās redzami aptuveni 40% dzīvsudraba virsmas. Zinātnieku acu priekšā parādījās melna, karsta virsma ar meteorītu triecienu krāteriem. Viena no debess ķermeņiem kritiena ceļa diametrs sasniedza vairākus desmitus kilometru. Negaidīts atklājums bija līdz četriem tūkstošiem metru dziļu aizu atklāšana, kas stiepjas simtiem un tūkstošiem kilometru. Dzīvsudrabs burtiski ir atzīmēts ar aizu bez grunts tīklu. Līdzīga aina nav novērojama citos Saules sistēmas debess ķermeņos.
Dzīvsudraba atmosfēras slānis neatšķiras no citu planētu gāzes apvalkiem, un to galvenokārt veido kālija un nātrija tvaiki. Tajā ir arī hēlijs, ko nes saules vējš. Bet šī inertā gāze ātri iztvaiko starpplanētu telpā. Dzīvsudrabam ir savs magnētiskais lauks, ko rada šķidra metāla kodols, 70% sastāv no dzelzs. Ir izvirzītas teorijas, ka uz planētas ir šķidrā metāla ezeri. Tomēr Mariner-10 tos neatrada. Arī tur nebija dzīvības pazīmju.
Daudzus dzīvsudraba noslēpumus joprojām klāj noslēpumainības plīvurs. Jo īpaši nav skaidri iemesli dziļu aizu veidošanai uz tās virsmas. Planētas virsmas temperatūra nav ticami noteikta.
Pēc noteiktiem laika periodiem komētu grupa tuvojas Saulei, veicot pielāgojumus Merkura orbītā. Planēta iet caur viņu astēm, uz tās virsmas nokrītot meteorīta gružiem, veidojot daudz krāteru. Tomēr saule visvairāk ietekmē Merkura likteni. No likteņa, ka to absorbē dienasgaismas augšējie kvēlspuldzes slāņi, tai vistuvāko planētu izglābj augstā apgriezienu biežums ap zvaigzni. Dzīvsudraba gads ir vienāds ar 176 Zemes dienām.
Astronomi uzskata, ka laika gaitā dzīvsudraba orbīta pārvērtīsies no eliptiskas uz spirāli, un planētu absorbēs Saule.
