Lasiet par punduru planētu Makemake, kurā ir daudz ledus. Astronomi pirmo reizi apstiprināja, ka tālajai ledus punduru planētai Makemake nav atmosfēras.
Spānijas Andalūzijas Astrofizikas institūta Žozē Luisa Ortisa vadītie astronomi aptumsuma laikā pamanīja pundurplanētu, aplūkojot tālas zvaigznes gaismu.
Iepriekšējie novērojumi parādīja, ka Makemake ir divas trešdaļas no Plutona lieluma (Makemake ekvatoriālais rādiuss ir 1502 ± ± 45 km) un ka tam var būt neliela atmosfēra, kas nolaižas uz planētas, attālinoties no Saules.
Ja tas tā būtu, tad zvaigznes gaisma pamazām pazustu un atkal parādītos, kad tā iet caur planētas atmosfēru. Tomēr, kad Makemake 2011. gada 23. aprīlī izgāja cauri zvaigznes NOMAD 1181-0235723 gaismai, gaisma pazuda un pēkšņi atkal parādījās. Pēc Hosē Luisa Ortisa teiktā, tas nozīmē, ka pundurplanētai nav būtiskas atmosfēras. Tomēr astronoms doktors Maikls Īrijs no Sidnejas Makkārijas universitātes apgalvo, ka debates par Makemake atmosfēru vēl nav beigušās.
"Makemake ceļo augstā elipsveida 300 gadu orbītā, un tāpēc virsmas temperatūra paaugstinās vai pazeminās atkarībā no planētas attāluma no Saules," stāsta Maikls Īrijs. Laikā, kad planēta 150 gadus atrodas mazākajā attālumā no Saules, ledus uz planētas virsmas var sublimēties retā atmosfērā. Makemake orbīta atrodas 38 reizes tālāk no Saules nekā Zemes orbīta un līdz 53 reizēm atkarībā no tā, kur planēta atrodas savā orbītā.
Novērojumu gaitā, kuru rezultāti tika publicēti žurnālā Nature, Hosē Luiss Ortizs un viņa kolēģi spēja precīzāk noteikt Makemake izmēru un blīvumu. Planēta ir nedaudz saplacināta bumba abos polos - ekvatoriālais diametrs ir 1502 kilometri, bet polārais - 1430 kilometri.
Viņiem arī izdevās izmērīt Makemake atstarošanos - daudzumu, ko sauc par albedo, kas ir atkarīgs no planētas virsmas sastāva.
Albedo Makemake ir 0,77, kas ir salīdzināms ar virsmu, kas pēc sastāva ir līdzīga netīram sniegam. Albedo Makemake ir lielāks par Plutonu, bet mazāks par Erisu - lielāko pundurplanētu Saules sistēmā.
Makemake ir viens no pieciem debess ķermeņiem, ieskaitot Plutonu, ko Starptautiskā astronomijas savienība klasificējusi kā pundurplanētu. Šī planēta ir nosaukta pēc cilvēces radītāja un auglības dieva Lieldienu salas pamatiedzīvotāju kultūrā.
