Tarantula (latīņu valodā Lycosa) ir indīgs (araneomorfisks zirneklis) un diezgan liels zirneklis no vilku zirnekļu ģimenes. Ķermenis lielākajos šīs ģints pārstāvjos ir aptuveni trīsarpus centimetrus garš. Ļoti bieži cilvēki kļūdaini uzskata tarantulu par lielu zirnekli. Būtībā nepareizu priekšstatu dēļ tarantulas tiek sauktas tā. Tas ir mulsinoši.
Šie zirnekļi dzīvo stepēs vai tuksnešos, sausos reģionos. Gaismas stundās tarantulas guļ savās urvās. Minkas ir vertikāli caurumi, kas gandrīz metru stiepjas zemē. Nakts laikā zirnekļi izkāpj no slēptuves un dodas medībās. Kukaiņi ir visizplatītākais laupījums. Šie zirnekļi ir unikāli arī ar to, ka tie neizmanto zirnekļu tīklus tīklu aušanai, tie pārklāj patversmes sienas ar zirnekļu tīkliem vai veido olu kokonu.
Kā zirnekļu cilts pārstāvim tarantulai piemīt tās radinieku īpašības. Proti: viņu kājas nav aprīkotas ar pilnu muskuļu komplektu, tikai izliekuma muskuļi. Tie atklājas hemolimfa spiediena ietekmē. Tāpēc ievainotie zirnekļi kļūst letarģiski.
Viņi vairojas jūlija beigās un augustā. Mātīte meklē ūdeles, kas, viņasprāt, ir piemērotākas, dēj tur olas, kuras vēlāk pina ar zirnekļa tīkliem. Pēc tam viņa tos nēsā uz tā sauktajām zirnekļveidīgajām kārpām, līdz tās izšķiļas. Un pat pēc tam viņa kādu laiku tos nēsā uz vēdera. Tarantulas inde nāvējoši, bet tikai dažiem dzīvniekiem. Cilvēkiem tas nav nekas cits kā vienkāršs sirseņa kodums. Parādās tūska, bet tā nav letāla. Šī zirnekļa asinīs ir pretinde tā indei. Šī iemesla dēļ cīņas starp tarantulām gandrīz nekad nebeidzas ar nāvi. Bet ir izņēmumi, kad nāves cēlonis ir asins zudums.
Pašlaik slavenākās no tarantulu ģints ir divas sugas. Apulian tarantula un Dienvidkrievijas tarantula.
Apulian
apmēram centimetru garš. Visbiežāk to var atrast Taranto pilsētā, Itālijā. Starp citu, tieši šeit parādījās šis nosaukums. Viņš ieguva savu slavu cilvēku vidū viduslaikos, viņš kļūdaini tika uzskatīts par indīgu. Daudzās leģendās un pasakās viņam tika piešķirtas briesmīgas lomas, un šīs pasakas un leģendas tika nodotas no paaudzes paaudzē. Tika uzskatīts, ka daudzas slimības un epidēmijas rodas tieši viņa vainas dēļ. Tagad ir pierādīts, ka zirneklis nav indīgs. Lai gan Itālijā viņi tam īsti neticēja. Pret šo zirnekli pat tika izgudrots pretlīdzeklis. Pretlīdzeklis bija deja līdz pēdējam spēkam. Cilvēki uzskatīja, ka tas izglāba viņus no indēm. Tātad, starp citu, piedzima slavenā tarantella deja.
Dienvidkrievijas zirneklis
ļoti slavens Krievijā. Tarantulas garums ir aptuveni divi līdz trīs centimetri. Viņš dzīvo urvās, un viņu atcerējās ar tumšu vāciņu uz galvas. Tāpēc ir ļoti grūti sajaukt viņu ar līdzgaitniekiem.
